“折柳相送”是中国传统文化中一个颇具特色的送别仪式

“折柳相送”作为中国传统文化中一个颇具特色的送别仪式，自古以来便广为流传。在那些流传下来的经典画面中，我们可以看到这样的场景：一方轻轻折下一根嫩绿的柳条，递到对方手中，仿佛是想借此传达那难以言表的深情厚谊;而另一方接过柳条后，转身离去时，却一步三回头，依依不舍。面对这样的感人场景，后人不禁好奇：为何在众多植物中，送别时偏偏选择了“柳”这一种呢?这背后是否蕴含着某种特殊的寓意或文化内涵?

柳树，作为我国分布最为广泛的植物，其足迹遍布大江南北，几乎无处不在。柳树生命力顽强，无论栽种于何地，都能迅速成活。它不畏高温，不惧盐碱，即使在干旱的土地上也能茁壮成长。正因这种不拘一格、适应力极强的特性，柳树自古以来便成为了古人赠别好友的象征性信物。人们寄望于亲朋好友在离开故土、踏上新的征程后，能够如同柳树一般，无论身处何种环境，都能迅速适应，扎根立足，生生不息。

明末清初小说家褚人获曾在《坚瓠集》中谈到这一问题：“送行之人岂无他枝可折而必于柳者?非谓津亭所便，亦以人之去乡正如木之离土，望其随处皆安，一如柳之随地可活，为之祝愿耳。”可见，折柳送行，包含着为离别者祈福康泰的美好祝愿。

中国古人善治木，家门口最常见的木材之一，就是柳树。很多人认为柳木疏松，不宜做家具。其实，柳树种类繁多，有一些柳木结实、耐用、不易变形且纹路清晰，制作家具既实用又美观。

砍伐柳树时，一般不会连根拔起，而采用“头木作业”——就是当柳树长到一定高度时，把它的上半部分截掉，用来做家具材料。截掉以后，新枝从旁边开始抽芽，形态更加美丽，柳枝也越来越茂盛。而“留”与“柳”谐音，这个“留”，就是留住下面的树干，把根留住。这或许是“柳”与“留”相关联的真正原因吧。

相传，唐代著名诗人李白所作的《忆秦娥·箫声咽》中，有这样深情而哀婉的诗句：“箫声咽，秦娥梦断秦楼月。秦楼月，年年柳色，灞陵伤别。乐游原上清秋节，咸阳古道音尘绝。音尘绝，西风残照，汉家陵阙。”这首诗以箫声为引，描绘了一幅秦楼月下的离别之景，抒发了诗人对逝去时光的怀念和对故土的眷恋。王国维在评价这首诗时，赞叹道：“‘西风残照，汉家陵阙’，寥寥八字，遂关千古登临之口。”这句话不仅凸显了李白诗句的意境深远，也体现了其艺术成就的高超。

“千古登临之口”，代指的便是著名的“灞陵”，它坐落在西安城郊，是西汉孝文帝刘恒的陵墓。其旁便是著名的灞桥，这里自古以来便是离别之地，被誉为“千古离别之所”。西安，这座在唐以前曾作为十三朝古都的城市，其历史悠长，许多重要的送别仪式便是在这座城外的灞桥上举行的。著名学者王国维曾评价《忆秦娥·箫声咽》一词，认为其气象格局宏大，巧妙地借用了折柳的意象，将人与人之间的离别情感，升华并扩展到了更为广阔的时空维度中。